社会研究所是昆明市社会科学院内设的四个研究所之一。社会研究所以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻科学发展观，坚定正确的政治方向，坚持严谨的学术学风，认真按照云南省委、省政府，昆明市委、市政府制定的各项政策、文件精神要求，做好本所的研究工作，为市委、市政府领导提供有重要价值的研究成果，为昆明建设区域性国际中心城市尽职守责。

社会研究所主要研究范围和工作内容包括以下几方面：一是重点研究文化发展、人口发展、社会管理与社会政策、社会评价、劳动与社会保障、城市化与可持续发展和教科文卫等方面的重大问题；开展精神文明建设领域的实践研究；二是贴近市委、政府的中心工作，围绕昆明出现的社会方面的热点、难点、焦点问题，提前规划、早做研究，尽力做好解疑释惑工作，做好社会问题理论研究和创新；三是积极申请承担国家、省和市、院的研究课题，完成好市、院领导下达的科研任务；四是负责社科院年度品牌出版物—— “昆明发展蓝皮书”系列之《昆明社会发展报告》的组稿、编撰工作；五是积极主动地与市、县（市）区相关部门联系，联合研究共同关心的社会问题，做好与院外的合作课题；六是加强本所科研人员队伍建设，积极发挥科研骨干的引领作用，采取“以老带新”等方式，搞好传帮带，做地培养青年科研人员的工作，形成良好的人才梯队；七是积极承担相关学术论坛、学术讲座、学术报告、学术研讨等活动的组织工作，积极参与社会学与社会发展研究会的工作组织与开展；八是不断加强学习社会学理论、社会发展理论等业务知识，积极参加本院安排的各项学习活动，不断提高业务水平和科研能力，不断提高科研成果质量，针对多种社会问题的出现，尽力做好社会问题的宣讲工作；九是配合社科院改革发展与管理需要，认真开展建章立档工作。根据院的管理需要，不断完善相关科研与管理制度，及时总结、汇报科研工作开展情况，协助院办和科研处搞好科研统计、科研立档等管理工作等。另外，社会所在完成院领导交办的科研任务之外，还积极完成市委政府上级部门及院领导临时安排的其他各项科研相关工作任务。

近年来，社会研究所围绕市委政府的重点工作任务和目标，结合所内研究人员的研究专长，积极整合院内外专家资源，重点开展了昆明市全面建设小康社会重点、难点问题及其破解路径研究；昆明市加快推进社会治理创新研究；昆明市加快国际化发展、加强国际区域合作与交流等方面的研究，为昆明市主动服务和融入国家发展战略，当好云南经济社会发展的排头兵和火车头，在全省率先全面建成小康社会，加快建设区域性国际中心城市提供了良好的决策建议和参考。主要研究成果包括：《昆明市跨越中等收入陷阱路径研究》、《新常态下昆明社会治理新探索》、《“品质春城”建设内涵研究》、《昆明区域性国际城市建设中的社会管理创新研究》、《昆明城市更新改造问题及对策分析》、《昆明市人口对城市竞争力的影响及趋势分析》、《昆明基层民主法治建设分析》、《加强昆明与曼谷重点产业对接对策研究》、《昆河经济走廊框架下的产业带发展研究》、《昆明—加尔各答产业集聚发展对比研究》、《昆明参与昆保芒瑞对外开放经济带合作研究》、《孟中印缅经济走廊建设问题探析》、《新形势下昆明优化旅游管理与服务机制的重点任务研究》、《昆明市与云南省跨境合作区开展旅游合作对策研究》、《昆明市加快实践“旅游外交”的形势分析》、《昆明面向南亚开放研究》、《试析昆明城市外交的发展问题与对策》、《昆明建设区域性国际城市研究》、《新形势下昆明深化南亚东南亚国际友城发展研究》等。